尼克斯距离1973年以来首座总冠军奖杯只差一场胜利，而驱动这支球队的核心三人组，早在大学时代就已经一起赢过最高荣誉了。布伦森、布里奇斯和哈特——这三名维拉诺瓦出品的球员，在2016年一起为野猫队拿下了NCAA全国冠军，2018年布伦森和布里奇斯又联手再夺一冠。如今在NBA总决赛舞台上，那些大学时期刻进肌肉记忆的东西，正在以意想不到的方式重现。

东部决赛第四场有一个容易被忽略的细节。骑士后卫斯特鲁斯突破到禁区，布伦森跳起补防——但他没有试图封盖，而是整个人向后跳，双手也往后收。这个动作让前维拉诺瓦助教弗拉斯基拉一眼就认了出来。"双手后收，"弗拉斯基拉解释说，他曾在杰伊·赖特手下工作五年，担任2018年那支冠军球队的研究生助理，"有点像跳起保持垂直防守，但我们是向后跳，这样对手没法制造身体接触，而且他们往往会失去平衡或者起跳高度不够。"斯特鲁斯被迫把球在空中多停了一瞬，结果被唐斯正面封盖。弗拉斯基拉立刻掏出手机，给赖特发了条短信。

"JB在联盟打了八年，已经是全明星了，还在做双手后收这个动作，简直不可思议，"弗拉斯基拉说，"这证明了教练的影响力。我们在维拉诺瓦有很多技术动作和术语，已经深深刻进了球队文化里，其中不少在外面并不常见。"当尼克斯在2022年签下布伦森，随后在2023年2月9日通过两笔交易接连换来哈特和布里奇斯时，他们当年的队友就已经看出了端倪。"他们都知道怎么配合彼此，"2014年至2019年在维拉诺瓦效力、与三人都是队友的布斯说，"当你一起经历过那么多、打了那么多年，你们之间会形成一种不同的连接，这些人现在就有了这种连接。当时就觉得，这肯定能成，不可能不成。"

周三晚上在麦迪逊花园广场上演的那场总决赛史上最伟大的逆转，让人仿佛又看到了当年的维拉诺瓦。泽维尔大学前主帅麦克曾评价布伦森：如果把他的脸拿掉，里面大概全是线路——布伦森总是一副沉静的表情，从不让比赛的情绪影响自己的发挥。维拉诺瓦2016年的冠军靠的是大学篮球史上最经典的压哨绝杀之一，詹金斯那记25英尺远投让休斯敦NRG体育馆陷入疯狂，跟周三的MSG如出一辙。但如果你回看那个球进之后赖特的反应，他只是面无表情地沿着边线走过去，跟北卡主帅罗伊·威廉姆斯握手。周三尼克斯赢球时，布伦森几乎没有任何庆祝动作，而身边的每个人都在尽情宣泄。那种沉着，从大学一直带到了NBA最高舞台。